SWAMI SIVANANDA, O DIFUSOR DO YOGA

Conheça a trajetória e o legado do mestre indiano que, acreditando no caráter universal da sabedoria indiana, dedicou grande parte da vida para torná-la acessível aos ocidentais

Texto • Carla Bruzzi

Swami Sivananda Saraswati (1887-1963) teria sido apenas um sábio e desenvolvido yogue se não tivesse dedicado grande parte da sua vida a uma tarefa que, à primeira vista, não parecia muito compensadora: divulgar a milenar sabedoria do yoga no Ocidente. Sempre seguindo o raja yoga, a vertente que enfatiza os aspectos espirituais e mentais na busca pela iluminação, Sivananda escreveu os primeiros textos em inglês sobre a filosofia, com os quais apresentou ao mundo uma nova e fascinante alternativa para cuidar do corpo, da mente e do espírito.

Sem deixar de preservar a tradição cultural, Swami Sivananda divulgou o yoga por diversos países e abriu o acesso a toda a riqueza da sabedoria que, até então, estava restrita somente aos indianos. “Ele enxergou o yoga para o futuro, para a mente do ocidental e suas necessidades. E tudo isso sem descaracterizar os ensinamentos da Índia”, explica Subramanya (Marcelo Neves), diretor do Centro Sivananda de Yoga Vedanta do Rio de Janeiro.

Além de quebrar tabus e conquistar seguidores em todo o mundo, Sivananda desenvolveu sua vocação espiritual, pregando o bem por onde passou, em uma existência totalmente dedicada ao próximo e repleta de mensagens e ensinamentos, distribuídos em seus mais de 250 livros. Uma de suas frases mais famosas resume bem sua opinião a respeito do caráter universal da sabedoria indiana: “Yoga é um sistema de educação integral, é a arte de viver bem. O yoga não pretende dar as costas à vida, porém torná-la mais saudável e espiritual. Yoga é para todos, seu caráter é universal”.

Amor ao próximo

Nascido em 1887, no sul da Índia, antes de dedicar-se ao yoga, Swami Sivananda formou-se médico, aos 35 anos. Para ele, exercer a medicina era uma maneira de direcionar sua vida a serviço da humanidade.

Acreditando no sacrifício como condição essencial para a evolução, peregrinou para a Malásia, onde trabalhou totalmente recluso e sem condições. Para ajudar o povo que tanto via sofrer, começou a escrever seus primeiros artigos, no Health Journal, nos quais denunciava a precariedade do sistema de saúde em que atuava.

A dedicação total à medicina convencional, no entanto, não durou muito. Após ler Jiva Brahma Aikya Vedanta Rahashyam, uma obra clássica da filosofia védica, inspirada no grande Mestre de Yoga Shankaracharya, Sivananda decidiu transformar-se, literalmente, em um médico da alma. Depois de retornar a seu país em 1924, instalou-se em Rishikesh, conhecida como a cidade dos sábios, e lá começou a estudar profundamente o yoga e seu poder para melhorar a vida das pessoas.

Em 1932, ainda em Rishikesh, fundou o Sivananda Ashran, uma espécie de spa espiritual, um lugar em que as pessoas podem buscar uma vida mais saudável e espiritualizada, de acordo com a filosofia yogue.   

Em pouco tempo, o estudioso transformou-se em um mestre peculiar. Com quase 1,85 metro de altura, rosto redondo como o de uma criança, ombros largos, olhar penetrante e voz vibrante, transmitia vitalidade e alegria por onde passava. Esse bom humor constante, aliado a um imenso poder de oratória e extrema sabedoria e humildade, logo o fizeram receber o título de swami, que significa “mestre em si mesmo”, em uma cerimônia às margens do Rio Ganges.

Seus ensinamentos não se concentravam apenas no âmbito da religião: estendiam-se à busca por saúde, riqueza, paz mental, harmonia e felicidade. Refletindo sobre a influência do yoga no cotidiano do homem, Sivananda sintetizou seus preceitos em cinco regras básicas, desenvolvendo, assim, o sivananda yoga, ou yoga da síntese, uma vertente que combina o embasamento teórico do raja com posturas físicas do hatha yoga.

Segundo o mestre, as cinco regras simples que escondem o segredo da saúde e da felicidade plenas são: realizar exercícios físicos apropriados (asanas), respirar corretamente (pranayamas), realizar técnicas de relaxamento adequadas (savasana), seguir uma dieta vegetariana especialmente voltada para o fim de se viver com saúde e, para terminar, praticar a meditação e o pensamento positivo (dhyana).

Tendo como base os princípios de amor ao próximo, sempre divulgados por seu mestre, o sivananda yoga ganhou o mundo, mas, por alguns, é considerado muito rígido para os padrões ocidentais, já que exige algumas obrigações e privações (como a dieta vegetariana e a necessidade de uma vida regrada). 
 

Sementes de paz

Praticamente todos os ensinamentos de Swami Sivananda podem ser encontrados em suas centenas de livros, como Mantras: palavras de poder, Concentração e meditação e A ciência do pranayama, a maioria deles publicados no Brasil pela Editora Pensamento.

Para dar mais um passo na disseminação do yoga, a seu pedido, seu discípulo Swami Vishnu Devananda (veja quadro) trouxe suas mensagens para o Ocidente, a partir de 1957, primeiro participando de missões de paz em lugares como Irlanda, Alemanha e Cuba e, depois, fundando mais de 80 ashrams espalhados nos mais diversos países. Para mestre e discípulo, a construção desses locais teve o mesmo valor que a plantação de pequenas sementes da filosofia yogue por todo o mundo.

No Brasil, Devananda fundou o Sivananda Yoga Vedanta Centre, uma organização sem fins lucrativos presente nos estados de Porto Alegre, Rio de Janeiro e São Paulo, que possui conexão direta com os demais centros mundiais.

Swami Sivananda faleceu em 1963, com 76 anos, e deixou como herança, além de seus ensinamentos, um lema que abarca dogmas de todas as religiões: “Servir, amar, doar, meditar e concretizar”. Seguindo esses conselhos, a verdadeira iluminação fica ao alcance de qualquer um.